Chaleur accablante et extrême

La chaleur, surtout lorsqu’elle est accompagnée de divers facteurs de risque, peut être exigeante pour le corps humain. Ceci peut entraîner des malaises importants et même, dans les cas les plus extrêmes, le décès. L'été, les périodes de canicule sont à surveiller (3 jours consécutifs où la température maximale est égale ou supérieure à 30^oC, sans prendre en compte l’indice humidex) puisqu'elles peuvent s'aggraver. On parle alors de chaleur accablante ou de chaleur extrême. La chaleur extrême est l’un des sinistres qui causent le plus de décès au Québec auprès des personnes vulnérables.

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Chaleur accablante et extrême

On parle de chaleur accablante lorsque la température est égale ou supérieure à 30 °C et que l'indice humidex (température et humidité combinées) atteint ou dépasse 40. Dans une telle situation, Environnement Canada émet un avertissement de chaleur et d'humidité accablantes.

À Laval, on parle de chaleur extrême lorsque la température moyenne minimale pondérée est égale ou supérieure à 20 °C et que la température moyenne maximale pondérée est égale ou supérieure à 33 °C, et ce, durant 3 jours consécutifs, ou si, pendant 2 nuits consécutives, la température reste supérieure à 25 °C. Dans une telle situation, la Direction de la santé publique de Laval émet un avis de chaleur extrême.

Durant la période estivale, des épisodes de grande chaleur sont possibles et peuvent causer des malaises même en l’absence de chaleur accablante ou extrême. Les précautions d’usage sont donc conseillées durant toute la saison.

Personnes vulnérables

Certaines personnes sont plus susceptibles d'être incommodées par la chaleur que d'autres. Une vigilance accrue doit être exercée auprès :

des jeunes enfants
des gens âgés
des personnes atteintes de certaines maladies chroniques, de problèmes de santé mentale ou consommant certains médicaments, des drogues ou de l’alcool
des personnes habitants dans un îlot de chaleur urbain sans accès à la climatisation, vivant seules et en perte d’autonomie
des personnes à faibles revenus
des travailleurs et sportifs ayant des activités physiques exigeantes ou œuvrant dans un environnement particulièrement chaud

L’effet de la chaleur peut être amplifié lorsque le vent est faible ou en l’absence de circulation d’air à l’intérieur.

Symptômes à surveiller

Le site du gouvernement du Québec explique les effets de la chaleur accablante et extrême sur la santé.

Les symptômes à surveiller chez les adultes sont :

malaise général
fatigue intense
étourdissements, confusion, troubles d’équilibre ou du comportement
nausées, vomissements
maux de tête inhabituels
difficultés à respirer
douleurs à la poitrine
œdème des membres inférieurs
crampes musculaires
frissons ou fièvres d’installation brutale

Les symptômes à surveiller chez les bébés et les enfants sont :

agitation inhabituelle
irritabilité ou confusion
somnolence, sommeil prolongé et difficulté à se réveiller
maux de tête
difficulté à respirer
couleur anormale de la peau qui devient pâle ou rouge
yeux creux et cernés
urine foncée et en moins grande quantité
vomissement, diarrhée

Si de tels symptômes surviennent, il pourrait s’agir d’une pathologie liée à la chaleur et la personne devrait consulter un médecin sans délai.

Ces symptômes sont donnés à titre indicatif et ne remplacent pas les conseils d'un professionnel de la santé. Si vous avez des questions concernant votre état de santé, appelez Info-Santé en composant le 811.

Quoi faire?

Surveiller la météo et la qualité de l'air
Boire sans attendre d'avoir soif, mais éviter les boissons alcoolisées, à forte teneur en caféine ou très sucrées
Passer au moins 2 heures par jour dans un endroit climatisé ou frais (piscine, centre commercial, cinéma, bibliothèque, etc.)
Prendre une douche ou un bain tiède, ou se rafraîchir à l'aide d'une débarbouillette humide
Éviter les activités physiques ou sportives intenses ou soutenues, ou réduire les efforts physiques
Aménager son logis de façon à limiter l'entrée de chaleur (installer un climatiseur ou un ventilateur, fermer les stores et les rideaux de jour et les ouvrir de nuit, créer des courants d'air, etc.)
Se protéger du soleil en portant des vêtements légers de couleur pâle et un chapeau
Ne jamais laisser un enfant seul dans une voiture ou une pièce mal ventilée
Prendre des nouvelles des proches, surtout ceux en perte d'autonomie ou vivant seuls

Si vous avez des questions sur votre santé où celle d’un proche, appelez Info-Santé au 811. Si vous ou une autre personne êtes en détresse, contactez le 911.