Aménagé sur les rives d’un étang artificiel, entouré de magnifiques saules pleureurs au port majestueux, le jardin des vivaces englobe une vaste rocaille, traverse un îlot et s’étire sur plusieurs longues plates-bandes fleuries, dont certaines sont ombragées par les branches de nos immenses saules. En 1984, on a d’abord creusé l’étang, installé l’immense rocaille et tracé des sentiers, pour ensuite jeter les pontons permettant de traverser l’étang. L’année suivante, un vaste patio est rajouté à la rocaille et d’autres pontons autorisent la circulation jusqu’à un îlot de détente abritant un kiosque de jardin.
À l’entrée sud de ce jardin trône un magnifique bronze de l’artiste Roger Langevin. Il représente un couple dans sa nudité originelle qui regarde les traces laissées derrière lui. Le titre, Nos traces… un héritage, traduit en 9 langues, est une piste de réflexion sur les impacts exercés par les humains sur la Terre.
Depuis les premières plantations, la collection des plantes vivaces n’a cessé de croître. Le nombre d’espèces et de cultivars dépasse maintenant 150, et le design privilégie toujours les grandes plates-bandes informelles. Les vivaces épousent les contours du petit étang. L’assemblage d’une multitude de ces plants, regroupés par espèce, forme d’élégants massifs fleuris visibles de loin.
Dans plusieurs sections, le promeneur peut admirer des tapis d’astilbes aux plumets rouges, roses ou blancs. Un peu plus loin, les larges feuilles arrondies des pétasites du Japon jouxtent celles triangulaires des ligulaires, les feuilles ensiformes des iris jaunes des marais et les épis roses et effilés des salicaires. Les monardes aux glomérules de fleurs rouges et violacées s’entremêlent dans 2 grands massifs à proximité du patio.
Dans une autre section, le feuillage rubané vert tendre des Miscanthus sinensis ‘Feather Silver’ se mélange aux inflorescences plumeuses des filipendules et aux magnifiques épis des épilobes sauvages. Sous les branches des grands saules pleureurs se cache une abondance d’hostas et des fougères décoratives. À divers endroits, des plantations d’hémérocalles nous proposent leurs jolies fleurs aux coloris variés.
En bordure de l’étang, des masses de Glyceria maxima ‘Variegata’ au feuillage rayé, dressé puis retombant, envahissent l’espace disponible jusqu’aux plans d’eau dont ils partagent les abords avec des iris de Sibérie et des iris du Japon, aux fleurs bleues ou bleu violacé. Fin juin, les épis jaunes des lysimaques ponctuées attirent rapidement l’attention des visiteurs. Des rudbeckies pourpres et des marguerites composent un autre tableau floral intéressant. Les canes domestiquées ou sauvages qui fréquentent notre étang bâtissent parfois leur nid dans les plates-bandes qui l’entourent.
L’île abrite des graminées ornementales, des rudbeckies pourpres, des astilbes, des marguerites et des hostas. Suspendus aux structures et aux rampes de protection des 2 petits ponts qui relient l’île au reste du jardin, des paniers d’annuelles égaient les promeneurs.
Depuis 1994, une petite collection de graminées ornementales fleurit dans une section de ce jardin aménagée en ruisseau sec. De formes et de coloris variés, elles sont de plus en plus recherchées par les amateurs de vivaces à entretien minimal. En face du ruisseau sec, une plate-bande adossée à la haie de thuyas présente dès la mi-juin un bel assortiment de lupins aux épis de fleurs rouges, d’iris de Sibérie aux fleurs bleu moyen et de pyrèthres avec leurs capitules roses et rouges.
La faible profondeur du petit étang a favorisé la mise en place de plusieurs plants de lis d’eau. À la mi-juin, lorsque les fleurs colorées éclosent au-dessus d’un tapis de feuilles flottantes et que les soies blanches des graines des peupliers se sont déposées sur la surface de l’eau, on se croirait dans le jardin des Nymphaea de Monet, à Giverny, comme en fait foi notre photo.
Les oiseaux de nos jardins
La présence d’un important couvert arboré, l’aménagement des jardins et l’abondance de l’eau (le grand lac et l’étang) attirent une faune aviaire diversifiée. Des malards barbotent sur nos plans d’eau dès la fonte des glaces. L’automne, ils partagent ces lieux avec de nombreuses bernaches, les oies du Canada, qui profitent d’un repos salutaire avant leur migration annuelle. De grands hérons bleus s’alimentent fréquemment dans le petit étang. Les ornithologues amateurs pourront également observer un grand nombre d’oiseaux sauvages (mésange, pic mineur, pic chevelu, tourterelle, oriole du Nord, cardinal et autre). On a également aperçu le rarissime tangara écarlate à proximité du jardin du sous-bois.
