C'est avec tristesse que le maire de Laval a appris le 11 août 2014 le décès de l'abbé Raymond Gravel, personnage connu et respecté pour sa franchise, son intelligence vive et sa grande générosité. Monsieur Demers soutient d'ailleurs que l'abbé Gravel, qui était âgé de 61 ans seulement, demeurera une source d'inspiration bien vivante dans l'avenir.

Titulaire d'une maîtrise en théologie et études pastorales de l'Université de Montréal, Raymond Gravel a occupé diverses fonctions au sein de l'Église, notamment à titre de curé et de vicaire auprès des paroissiens du diocèse de Joliette.

Hormis ses engagements communautaires et politiques, il a agi comme aumônier de la Fraternité des policiers de Laval pendant près de 15 ans et était, depuis 2010, l'animateur spirituel de l'Association des pompiers de Laval. Le directeur du Service de police de Laval, M. Pierre Brochet, s'est dit particulièrement choyé d'avoir pu compter sur la présence de l'abbé Gravel lors d'une cérémonie d'assermentation de policiers et de remise des grades tenue le 13 mai 2014 à la Maison des arts de Laval.

Par ses propos ouverts et critiques face à l'Église et la société québécoise en général, l'abbé Gravel détenait l'art de vulgariser pour la population des décisions complexes ou encore des positions délicates sur de nombreuses tribunes publiques.

« Je garderai toujours un excellent souvenir de l'abbé Gravel. C'est un homme qui, par sa présence chaleureuse et sa grande magnanimité, a su procurer réconfort et empathie auprès des policiers et des pompiers lavallois. Au nom de tous les Lavallois et les Lavalloises, j'offre mes plus sincères condoléances à la famille, aux amis et à tous les collègues de M. Gravel. Nous saluons aujourd'hui le départ d'un homme de grande stature, au cœur bon et charitable », a déclaré le maire de Laval, M. Demers.